S’il eut son heure de gloire de son vivant, William Thornley tombe assez vite dans l’oubli contrairement à ses prédécesseurs, notamment Claude Monet (1840-1926), Edgar Degas (1834-1917) ou Camille Pissarro (1830-1903), dont la renommée quasi universelle a perduré jusqu’à nos jours. Les propos rapportés dans le journal L’Éclair du 13 juin 1899 ont une résonance qu’il faut souhaiter prémonitoire. « Il y a, en M. Thornley, un artiste capable de vivre, un de ceux sur lesquels on doit fonder beaucoup d’espérance ; ce n’est pas par hasard que l’éloge lui arrive, et dans l’avenir, on recherchera les œuvres de lui, peintures ou aquarelles, où l’œil se recrée et se repose, charmé.»
Le temps, je l’espère, est peut-être arrivé de faire sortir ce grand artiste de l’oubli, profondément injuste, dans lequel il est tombé. À votre tour, maintenant, si vous le souhaitez, de le redécouvrir en profitant de cette exposition exceptionnelle qui se tiendra à Pontoise au Musée d’Art et d’Histoire Pissarro-Pontoise, du 17 octobre 2026 au 17 janvier 2027.
Partagez, le temps d’une visite, un peu de sa vie, de ses voyages, et découvrez comment « son âme profonde d’artiste » a su magnifier « les beautés de la nature ».
C’est la plus belle façon de faire revivre sa mémoire.
Michel Bardy
De la lumière des impressionnistes à l’ombre de l’oubli. (From the light of the Impressionists to the shadow of oblivion.)
Although he enjoyed a moment of glory during his lifetime, William Thornley fell into obscurity relatively quickly—unlike his predecessors, such as Claude Monet (1840–1926), Edgar Degas (1834–1917), and Camille Pissarro (1830–1903), whose near-universal renown has endured to this day. Words reported in the newspaper L’Éclair on June 13, 1899, carry a resonance that one hopes proved prophetic: « In Mr. Thornley, we find an artist with true staying power, one in whom we should place great hope; the praise coming his way is no accident, and in the future, people will seek out his works—whether paintings or watercolors—in which the eye finds both refreshment and charmed repose. »
The time has perhaps come—I certainly hope so—to rescue this great artist from the deeply unjust oblivion into which he fell. Now it is your turn, should you wish, to rediscover him by visiting this exceptional exhibition at the Musée d’Art et d’Histoire Pissarro-Pontoise in Pontoise, running from October 17, 2026, to January 17, 2027.
Share a moment of his life and travels, and discover how « his profound artist’s soul » was able to magnify « the beauties of nature. »
It is the finest way to bring his memory back to life.
